통합돌봄 시대, 요양병원의 다음 길은 어디인가?
안녕하세요. 저는 학교행정과 요양병원 행정실무를 오랫동안 맡아온 사람입니다. 경북 구미의 한 중형 규모 의료법인에서 수년간 병원을 운영하며, 제 눈앞에서 노인 돌봄의 현실과 정책의 변화가 어떻게 부딪히는지를 지켜봐 왔습니다. 오늘은 지역사회 통합돌봄 기본법(통합지원법) 시행을 앞두고, 요양병원이 마주하게 될 변화와 그 대응 방향을 이야기해보고자 합니다. [통합지원법, 단순한 정 책이 아니다] 이 법은 단지 한 가지 서비스를 바꾸는 게 아닙니다. 정부는 [병원이 아닌 집에서 끝까지 살 수 있도록] 하는 시스템을 구축하겠다는 의지를 법적 제도화 한 것입니다. 2026년 3월 27일부터 전면 시행 예정이며, 그 대상은 고령자, 중증 장애인, 사회적 취약계층까지 폭넓습니다. 현대식 고려장이라는 [입원]의 형태가 아닌, [지역 내 거주+방문 돌봄] 이 국가가 지향하는 표준이 되는 시대입니다. 이 말은, 요양병원 이 전면적인 체질 개선 을 하지 않으면 도태 될 수 있다는 뜻 이기도 합니다. [병상 수익 모델의 한계가 드러난다] 대부분의 요양병원은 입원 기간 을 기준으로 수익이 발생하는 구조입니다. 하지만 이 정책은 조속한 퇴원 , 재가 연계 강화 , 지자체 중심의 케어 플랜 을 중심으로 합니다. 그러나 요양병원 실무자 입장에서는 퇴원 환자가 관리 부재로 다시 악화될 경우와 보호자들이 돌봄 준비가 안 된 경우, 방문간호나 재택요양 인프라가 지역에 턱없이 부족한 경우, 대책이 없습니다. 이는 단순히 퇴원을 권고하고 끝나는 문제가 아니라, 사후 관리를 누가, 어떻게, 얼마만큼 책임질 수 있는가 가 관건이라는 것입니다. [요양병원, 연결자로서의 새 역할이 요구된다] 이제 요양병원은 치료만 하는 곳 에서 벗어나, 지역 돌봄의 조율자 (Coordinator) 의 역할 을 담당해야 합니다. 요양병원이 준비해야 할 주요 과제는 퇴원 계획 팀 을 내부에 공식화 (간호사, 사회복지사, 외래의사 포...